A personalidade pode ser definida como o conjunto de características que determinam os padrões pessoais e sociais de uma pessoa e sua formação é um processo gradual, complexo e único a cada indivíduo.

Existem muitas teorias que estudam a personalidade e fundamentam os vários testes para avaliar traços de personalidade.

A avaliação é realizada através de entrevistas e testes projetivos.

Um teste projetivo é um tipo de teste psicológico que se baseia na chamada hipótese projetiva.

De acordo com essa hipótese, a pessoa a ser testada, ao procurar organizar uma informação ambígua (ou seja, sem um significado claro, como as pranchas do teste de Rorschach), projeta aspectos de sua própria personalidade. O intérprete (ou seja, o psicólogo que aplica o teste) teria assim a possibilidade de, trabalhando por assim dizer "de trás para frente", reconstruir os aspectos da personalidade que levaram às respostas dadas.

A hipótese projetiva baseia-se no conceito freudiano de projeção: um mecanismo de defesa, através do qual o indivíduo atribui de maneira inconsciente características negativas da própria personalidade a outras pessoas (projeção clássica).

Apesar de a projeção clássica carecer de confirmação empírica e ser assim alvo de controvérsias, há ainda um outro caso de projeção que conta com uma relativa unanimidade entre os estudiosos: a projeção generalizada ou assimilativa. Esta é a tendência de determinadas características da personalidade, necessidades e experiências de vida de influenciar o indivíduo na interpretação de estímulos ambíguos.

De acordo com os defensores do uso de testes projetivos, tais testes possuem duas grandes vantagens em comparação aos testes estruturados: eles "enganam" os mecanismos de defesa do indivíduo e também permitem ao intérprete do teste ter acesso a conteúdos não acessíveis à consciência do indivíduo testado.